「醫師，聽說做完電療，我的肺部會發炎，還會纖維化？這樣是不是很嚴重？」
現今網路資訊發達，有越來越多的患者，會上網搜尋自己的症狀或即將接受的治療。但緊接著出現的名詞，卻可能讓患者的心裡更加緊張。例如「發炎」、「纖維化」等等，看著這些名詞，好像懂，但又好像不太懂；這時候，病人的心裡會被未知的恐懼給佔據，擔心自己因為這個治療，變得更不舒服。
其實，「發炎」跟「纖維化」雖然會發生，但並沒有想像中的那麼可怕；今天我們就一起來簡單聊聊，胸腔放射治療以後最常出現的不適：放射性肺炎。
發炎其實是必然
相信每個人應該都曬過太陽，烈日當空的時候您也一定會滿頭大汗，這是因為身體必須維持在恆定的溫度，生理機能才能正常的運作。面對「熱」的時候，身體的自然反應就是「流汗」，而當「X 光」照射到肺部的時候，肺部的自然反應，就是「發炎」。這是身體對放射線所產生的必然反應。
這樣的發炎開始得很快，大概在 X 光照射到肺部之後的「數秒到數分鐘內」就會發生；這時，雖然外表看不出來，但細胞內部已經開始慢慢發生細微變化。大部分的人剛做完放射治療時，是一點感覺都沒有的。
隨著時間慢慢過去，發炎的程度和變化變得明顯，肺部就會逐漸開始產生一些相關症狀，通常在放射治療療程結束後的 第 1-2 個月，症狀會比較有感。但真正發生的時間點因人而異，從 3 個禮拜到 10 個月都有可能。
一般而言，症狀持續的時間大約是 3-4 周，大部分患者會自己恢復，只有少數患者會需要氧氣或藥物的治療。
至於纖維化，則是身體在修復的過程中，所產生的自然變化。通常纖維化在治療後的 6 個月到數年間才慢慢發生。在治療結束以後，患者的肺功能會變得比較差，以肺癌為例，在一年之後，肺功能大約會比治療之前的功能減少 10-15%；但乳癌患者的肺功能則幾乎不受影響。這和肺部受到照射的體積和劑量都有關係。
三大急性症狀：咳、喘、燒
- 咳：通常在治療療程結束後約 1-2 個月時，患者開始會有「乾咳」的症狀；
- 喘：由於肺部發炎，肺活量減少，爬樓梯、運動或走路較快時，會覺得呼吸比較急促。
- 燒：少數 (10%) 的患者可能有輕微發燒的症狀。
放射性肺炎的分級
只要照射範圍包含胸腔附近的器官，就可能發生放射性肺炎。而實際的發生率，會因為不同的癌別，以及照射的劑量和接受照射的體積，而有不同的數值。
以乳癌為例，因為接受到照射的肺部體積較小，所以會產生第二級以上放射性肺炎的患者只有 5%，而肺癌則會達到 30% 左右。至於食道癌治療後發生放射性肺炎的機率，則是介於兩者之間。
下表以肺癌為例，說明「放射性肺炎」的嚴重度以及分級。
根據國外文獻的統計及上表所示，肺癌的病人在傳統放射治療結束後，大約有 30% 左右會發生「有症狀」的放射性肺炎；因為呼吸困難，需要氧氣輔助的，大約佔 3-4%，而症狀嚴重，需要插管來幫助呼吸或導致死亡的，大約在 1% 左右 。也就是說，雖然發生有症狀放射性肺炎的比例有 30%，但其中的絕大部分並不致於對生命造成威脅。
誰的風險高？
- 年紀大
- 肺部合併其他疾病
- 間質性肺炎：有間質性肺炎病史的患者，發生第三級以上放射性肺炎的風險較高。
- 腫瘤位於肺中葉或肺下葉
- 腫瘤較大
- 肺部接受的照射劑量較高
- 使用標靶藥物
- 使用化療藥物：根據 Palma et al. 發表於 2013 年的文獻資料，使用「卡鉑 Carboplatin」和「太平洋紫杉醇（Paclitaxel）」的化療藥物組合時，患者有較高的風險會發生第二級以上的放射性肺炎。
- 使用免疫治療藥物：根據「Pacific Trial」的資料，使用「抑癌寧（Durvalumab）」藥物的患者，發生肺炎的機率（35%）會比沒有使用的患者（25%）高。
放射性肺炎，該怎麼治療？
放射性肺炎治療的第一步是正確診斷，但因為可能造成呼吸困難的原因非常多，包括：腫瘤惡化、慢性阻塞性肺病、肺栓塞、細菌性肺炎、病毒性肺炎、間質性肺炎、心臟問題…等，都可能造成相同的症狀，診斷上有時並不容易；根據 2005 年的一份文獻資料，約有三成左右的放射性肺炎在診斷上會面臨挑戰及困難，需要各個專科的互相合作。
雖然放射性肺炎從 1898 年就有案例報告，但 100 多年下來，目前對於放射性肺炎最有效的治療還是「類固醇」。通常大部分的患者對類固醇的反應良好，但要小心劑量的調整不能太快；一般醫師會在 8-12 周的期間內，慢慢的調降類固醇的用量。對於有咳嗽或是呼吸喘的患者，可以加上「止咳藥」以及「氧氣」來處理。
最好的治療，還是靠「預防」，需要放射腫瘤科醫師在治療開始前，先仔細的評估肺部接受照射的體積以及肺部接受的劑量，加上「醫學物理師」的專業協助，設計出安全而適合病患的放射治療計畫，才能達成這個目標。愈有經驗的醫學物理師，愈能給病人更好的品質。
最後，附上一張武漢肺炎跟放射性肺炎的比較表，加深大家的印象，也希望疫情早日消弭。
參考資料
- Acta Oncologica, 2012; 51: 975–983
- Chest. 2019 Jul;156(1):150-16
- Int J Radiat Oncol Biol Phys. 2005 Jul 1;62(3):635-8
- Int J Radiat Oncol Biol Phys. 2013 Feb 1;85(2):444-50
- N Engl J Med 2018; 379:2342-2350
- Ann Intern Med. 2020 Mar 10. doi: 10.7326/M20-0504
